Globuli rossi ed alta quota

In alta quota la diminuzione della pressione parziale di ossigeno, conseguente alla diminuzione della pressione barometrica, porta ad un aumento della concentrazione dell’ emoglobina e quindi dei globuli rossi nell’organismo. La reazione avviene in modo da incrementare la capacità di  trasporto dell’ ossigeno: si tratta di un meccanismo di compenso.

 

L’incremento dipende dal grado di quota raggiunta  e dalla costanza di esposizione alla stessa.  Per fare un esempio, Wislow  ha segnalato un incremento da 17,8 a 20,6 grammi al decilitro di emoglobina in un gruppo di alpinisti a quote comprese  tra 5.350 e 6.300 metri.

 

L’ aumentata viscosità del sangue, causata dall’ incremento dei globuli rossi può portare, talvolta, a problemi di circolo.

  
Nel corso delle prime due settimane di permanenza in alta quota  si assiste ad una iniziale diminuzione  (15-20 per cento) del  volume plasmatico (parte liquida del sangue) che comporta un aumento apparente della concentrazione di emoglobina (1-2 grammi al decilitro).

 

Tale fenomeno viene chiamato "emoconcentrazione" e dipende anche dalla disidratazione, abbastanza comune alle alte quote.  Nelle prime 24-48 ore di esposizione all’alta quota (ipossia ipobarica) si assiste ad un incremento dell’eritropoietina, che, prodotta a livello renale, stimola la produzione dei globuli rossi a livello del midollo osseo.

Dopo il rientro al livello del mare i globuli rossi diminuiscono gradatamente nel tempo, ritornado ai livelli di partenza.