PARIGI — Aveva 25 anni ed era l’ottobre del 1978 quando calcò la vetta dell’Everest: salì con l’ossigeno ma in cima si fumò un “sigarillo”. Con lui c’erano Kurt Diemberger e Nicolas Jaeger, con il quale durante la discesa inforcò gli sci a partire da quota 8300 metri. Fu la prima discesa con gli sci dal tetto del mondo.
Jean Afanassieff, entrato nella storia dell’alpinismo per questa sua impresa, è morto il 10 gennaio a Parigi. Aveva 61 anni ed era da tempo malato di cancro. A soli vent’anni era diventato guida di Chamonix.
Oltre all’Everest fu protagonista di salite in solitaria sulle grandi Nord del monte Bianco, come le Droites o le Jorasses, e di spedizioni in Patagonia e in Antartide, ma ben presto preferì dedicarsi al cinema piuttosto che all’alpinismo. Girò diversi documentari tra cui “I cacciatori di mammut” e “Il destino del Koursk”.
Grande personaggio e grande alpinista, di una cortesia e gentilezza rare.
Mancherà a chiunque abbia sognato guardando i suoi film di montagna che, a mio avviso, sono tra i più belli alpinisticamente parlando.