Tonga, enormi vulcani risucchiati negli abissi

NUKU’AlOFA, Tonga — Vulcani immensi che vengono risucchiati nelle profondità sottomarine. Sta accadendo sul fondo del Pacifico, a sei chilometri di profondità, dove enormi montagne sono in balia dei movimenti tettonici.

I vulcani stanno scivolando verso Ovest lungo la placca del Pacifico che scorre in direzione nord dalla Nuova Zelanda verso Tonga e Samoa. La collisione con la placca Indo-Australiana, infatti, crea una zona di subduzione che li spinge fino a una trincea profonda 10,9 chilometri nella quale si disintegrano. Ogni anno si muovono di sei centimetri, un’enormità: di questo passo piano piano spariranno.

Le immagini di questi sconvolgimenti sottomarini sono state raccolte grazie a un sonar utilizzato in un progetto congiunto delle università di Oxford e di Durham, finanziato dal Natural Environment Research Council. Il fine della ricerca è quello di capire se la distruzione dei vulcani lungo la trincea rappresenti un aumentato rischio tsunami in caso di terremoti.