Instancabile e creativa. Nei giorni scorsi Fay Manners ha effettuato la prima salita di una nuova via di arrampicata mista sulla Tête aux Chamois, sopra la stazione sciistica di Les Diablerets in Svizzera. Con lei c’era Melanie Grünwald, tornata all’arrampicata dopo un lungo stop.
L’idea è venuta alla Manners, che aveva trascorso alcuni dei suoi inverni precedenti esplorando le possibilità di misto e dry-tooling nella regione. Tre anni prima, aveva scoperto la zona grazie al libro “Topo Dry Tooling et Mixte” di Simon Châtelan, e aveva iniziato a cercare linee di misto naturali. Dopo aver scalato diverse vie di Châtelan, Manners lo ha contattato per chiedergli se fosse d’accordo con l’apertura di una nuova linea sulla Tête aux Chamois. Châtelan ha scalato in questa zona per sette anni, aprendo oltre 200 linee di misto e dry-tooling, a volte in solitaria.
La Tête aux Chamois si trova sotto la seggiovia del Col du Pillon ed è accessibile tramite il Tunnel Nero che viene utilizzato per accedere alla discesa del Black Wall, una pista di 3 km con un dislivello di 1.000 m con pendenze fino a 45°, una delle linee sciistiche più ripide delle Alpi. Data la portata e la difficoltà del terreno, Manners cercava non solo un compagno di cordata, ma anche qualcuno che sciasse con sicurezza con zaini pesanti dopo lunghe giornate in parete. “Trovare compagni per l’arrampicata mista invernale, soprattutto per lo sviluppo di vie, rimane una sfida”, ha spiegato Manners. “Si tratta di lunghe giornate al freddo, trasportando carichi pesanti di attrezzatura come trapani, spit, chiodi, dadi e chiavi esagonali, e di affrontare la costante incertezza sulle protezioni nelle fessure ghiacciate”. Manners ha invitato Melanie Grünwald, tornata all’alpinismo e all’arrampicata quest’estate dopo una pausa di cinque anni per infortunio, con recenti salite in solitaria nelle Alpi Occidentali e sull’Ama Dablam ma senza precedenti esperienze di dry-tooling.
L’avvicinamento è stato complicato da neve fresca e roccia friabile, condizioni che sarebbero state semplici su un nevaio compatto, ma che invece richiedevano movimenti cauti e attenzione costante. La squadra ha stabilito il primo ancoraggio su roccia solida, dopodiché è iniziata immediatamente l’arrampicata tecnica. Il tiro di apertura seguiva un suggestivo diedro asciutto, delicato e preciso da scalare con piccozze e ramponi. Sopra, due grandi tetti proteggevano la linea. Il primo è stato aggirato con un traverso; il secondo ha richiesto un’arrampicata diretta su terreno ripido e sostenuto. Manners ha guidato la via, arrampicando in libera il più possibile, subendo una caduta significativa e infine ricorrendo a un breve tratto di artificiale per piazzare protezioni e spit in sicurezza.
I tiri superiori si sviluppavano su roccia compatta e di alta qualità, con fessure piene di neve e sezioni di erba ghiacciata. Sull’ultimo tiro, sono stati individuati e riutilizzati spit già esistenti prima che Manners ne piazzasse di nuovi per uscire dalla via verso destra. Ricerche successive hanno rivelato che la via a un tiro Ma Révérence era stata spittata dall’alto nel 2003 da Lador Bertrand. Dopo essere stato contattato, Bertrand si è congratulato con il team per la salita invernale e ha approvato il riutilizzo degli spit esistenti nei punti di breve intersezione delle vie, evitando così inutili chiodature aggiuntive. Sebbene la via non sia ancora stata completamente salita in libera a causa del breve tratto in artificiale, le due alpiniste del team The North Face sperano che in futuro le cordate tentino una salita completa in libera e propongano potenzialmente un grado aggiornato. Al momento Elles Aussi, così le due hanno battezzato la via, è gradata (M7+ A0).
