ZURIGO — Le alte temperature e le infiltrazioni d’acqua potrebbero essere tra le cause dei crolli di roccia sul Cervino. A rivelarlo è la ricerca di alcuni studiosi dell’Università di Zurigo pubblicata di recente sul Journal of Geophysical Research: gli scienziati infatti, monitorano il versante svizzero della montagna dal 2007 per mezzo di alcuni sensori collegati in wi-fi.
Negli ultimi anni i crolli di roccia sul Cervino sono diventati ricorrenti. Nell’agosto del 2003, quando una grossa frana si è staccata a 3800 metri di quota cancellando la via classica alla vetta sul versante italiano, i geologi hanno notato che il distacco aveva portato alla luce alcuni punti deboli della montagna.
Poi nel 2007 i ricercatori dell’Università di Zurigo hanno posizionato 17 rilevatori con sensori wi-fi lungo il versante svizzero del Cervino, al fine di monitorare ogni movimento delle rocce della parete.
I primi risultati di quella ricerca, pubblicati sul Journal of Geophysical Research, imputano la colpa dei crolli a due fattori distinti, ma collegati tra loro. Il primo, ben noto, è il cambiamento repentino delle temperature che di anno in anno provoca lo scioglimento del permafrost, nonchè la dilatazione della roccia durante i mesi caldi.
In estate infatti la roccia si riscalda e si dilata riducendo le spaccature. Quando le temperature si abbasssano per l’arrivo dell’autunno, le faglie si aprono nuovamente: il continuo movimento di apertura e di chiusura modifica a lungo andare la disposizione geometrica delle fessure, cosi’ che la roccia si spacca.
Gli scienziati hanno però notato che alcune fratture nelle rocce si aprono anche in estate ed è qui che entra in gioco il secondo fattore: l’acqua. Secondo gli studiosi infatti, le spaccature sarebbero causate sia dall’infiltrazione del liquido nelle fessure, quando le temperature si alzano, sia dalla modifica delle proprietà meccaniche dell’acqua gelata, che nel sottosuolo causerebbe ulteriori fratture.
