A due passi dal Monte Bianco, La Thuile si trova in una valle tranquilla e appartata, lontana dal clamore delle località più affollate. Ricca di meraviglie naturalistiche e storiche, è la meta ideale per chi ama una vacanza all’insegna dello sport o per chi vuole rilassarsi al cospetto di un magnifico paesaggio d’alta montagna.
Da un lato l’inconfondibile mole del Rutor, con il suo ampio ghiacciaio e le tre celebri cascate, dall’altro gli ampi valloni che conducono a straordinari belvedere sul Monte Bianco; adagiati tra i due versanti si trovano i villaggi del fondovalle e più su, oltre il limite del bosco, i vasti prati che portano al Colle del Piccolo San Bernardo e al bellissimo Lago di Verney: la valle di La Thuile è un piccolo gioiello! Un soggiorno in questi luoghi permette di apprezzare paesaggi diversi, da quelli d’alta montagna ai verdissimi pendii tappezzati di baite delle quote più basse, cui si aggiungono una serie di mete di grande interesse storico. I più sportivi possono cimentarsi con escursioni, salite alpinistiche e una grande varietà di percorsi dedicati alla mountain bike, mentre chi cerca semplicemente relax e contemplazione può dedicarsi alle comode passeggiate che conducono negli angoli più dolci e panoramici della valle, con la possibilità di “fare visita” ai centri benessere della valle o alle vicine terme di Pré St Didier. Per tutti, la vicinanza con le due vallate ai piedi del Monte Bianco e delle Grandes Jorasses (Val Veny e Val Ferret) e con il Parco Nazionale della Vanoise, in territorio francese, offre la possibilità di scoprire altri paesaggi e due catene montuose tra le più belle e famose delle Alpi, con l’opportunità di spostarsi usufruendo di mezzi pubblici e navette.
Una valle, mille escursioni
Una fitta rete di sentieri di impegno e durata diversi conducono a rifugi, alpeggi e punti panoramici; laghi, cascate e piccoli villaggi isolati sono le mete più comode, mentre i solitari valloni di Youlaz, Orgères, Chavannes e Breuil offrono camminate un poco più lunghe, ma ricompensate dall’incontro con camosci e marmotte e da eccezionali vedute sul massiccio del Monte Bianco. Molte vette della valle sono raggiunte da percorsi più o meno impegnativi, escursionistici o alpinistici; la più ambita è sicuramente la classica salita al Rutor per il suo facile, spettacolare ghiacciaio. Agli amanti dei percorsi panoramici non si può non suggerire l’itinerario storico del Sentiero della Memoria, che attraversa i prati del Colle del Piccolo San Bernardo, meglio ancora se accompagnato dalla visita al Giardino Botanico Chanousia, il più alto d’Europa, aperto da luglio a settembre: un’occasione unica per conoscere e apprezzare la bellezza e le particolarità della flora alpina. Grazie alla collaborazione con komoot, tutti i sentieri della valle di La Thuile sono disponibili nella rete di “La Thuile Infinity Trekking” sotto forma di mappe (2D e 3D) e tracce GPS, con una serie di itinerari già pronti e con la possibilità di programmarne altri a seconda dei propri gusti.
“La Thuile Bike World”, per chi ama la mountain bike
Le seggiovie del comprensorio Espace San Bernardo, aperte da fine giugno a inizio settembre, sono attrezzate per il trasporto delle mountain bike e permettono di salire velocemente in quota e accedere al “La Thuile Bike World”, che vanta un gran numero di itinerari dedicati a questa disciplina. È anche possibile munirsi del Bike Pass Espace e scendere in territorio francese, utilizzando per il ritorno gli impianti del comprensorio posti oltre confine. Inoltre, dal Bike Park – posto nella zona del Belvedere a 2600 m di quota – si può raggiungere il centro di La Thuile sfruttando una rete di circa 170 km di percorsi, ottenuti utilizzando antichi camminamenti, nel totale rispetto dell’ambiente. Grazie all’ampia varietà di terreni e alla possibilità di avvalersi degli impianti di risalita la zona è adatta a tutti i livelli di preparazione; inoltre, tutti i percorsi offrono panorami grandiosi che abbracciano le vette del Monte Bianco e della Vanoise, nonché il vicinissimo ghiacciaio del Rutor. I percorsi del Bike Park sono entrati da tempo nel calendario ufficiale di Enduro World Series e di altre competizioni nazionali e internazionali; ogni anno, La Thuile ospita il gran finale degli “Internazionali d’Italia Series”, il circuito d’eccellenza del Cross Country Italiano, con una gara di MTB-XCO (Cross-Country Olimpico) di grande richiamo.
Un museo a cielo aperto: alla scoperta della storia della valle
La presenza di un colle ampio e facilmente transitabile come quello del Piccolo San Bernardo ha reso la zona molto frequentata sin dall’antichità; in varie epoche popoli diversi hanno utilizzato questo passo disseminandolo di vestigia in parte ancora sul posto. È il caso del Cromlech, la struttura megalitica che si trova nei pressi del colle, costituita da un enorme cerchio dal diametro di 72 metri e composta da 46 pietre. Databile intorno al 3000 a.C., aveva probabilmente la duplice funzione di luogo di culto e di osservatorio astronomico: la presenza di una pietra molto più grande delle altre all’interno del cerchio potrebbe essere stata utilizzata per segnare la direzione del sole al solstizio d’estate. Risalgono invece all’epoca romana la prima strada vera e propria realizzata sul colle, creata per collegare Milano a Lione, e la Colonna di Giove, alta quattro metri e visibile anche a grande distanza; su questa è stata collocata in seguito la statua di San Bernardo di Mentone. A un passato più recente appartengono altre interessanti opere, tutte visitabili, come l’ospizio posto sul colle (XI secolo, oggi sede di un museo), alcune miniere e numerose fortificazioni, approntate in epoca sabauda e in occasione della II Guerra mondiale. È di pochi anni fa, invece, l’inaugurazione della Maison Musée Berton, una casa museo a La Thuile contenente manufatti artigianali, elementi di arredo tipici, stampe d’arte, disegni e oggetti d’arte sacra collezionati negli anni oltre a circa 4200 libri, comprendenti molte opere della letteratura valdostana. Oltre a custodire le memorie del passato, il museo ospita numerose mostre ed eventi adatti anche a famiglie con bambini.
E non mancano altre attivà…
A quanti vogliano alternare la montagna con altre attività, La Thuile offre svariate occasioni di svago; i più giovani possono cimentarsi con i percorsi sospesi tra gli alberi del nuovo parco avventura, mentre per un’esperienza ancora più adrenalinica si può scegliere il rafting, scendendo con una guida tra le rapide della Dora Baltea. Per fare sport al cospetto del Monte Bianco si può anche decidere di giocare a tennis, magari approfittando dei corsi dedicati a bambini, ragazzi e adulti previsti nei mesi di luglio e agosto, oppure optare per una passeggiata a cavallo nei boschi del fondovalle. Più in quota, immerso tra i pascoli, si trova invece l’alpeggio Verney, luogo ideale per passare una giornata accanto ai pastori e magari partecipare alla mungitura o alla caseificazione. Per le giornate di brutto tempo, o per quelle più oziose, la nuova area ludico-ricreativa della Piramide ospita molti giochi al coperto, da quelli classici ad altri decisamente più “tecnologici”.
Buona tavola
Nei paesi della valle non mancano certo le possibilità di assaggiare prodotti tipici e piatti della tradizione locale, celebri e meno noti. Tra i formaggi impossibile non citare la fontina (primo prodotto valdostano a fregiarsi del marchio DOP) e il Valle d’Aosta Fromadzo, mentre tra le carni spiccano il profumatissimo lardo d’Arnad, il prosciutto Jambon de Bosses, il Boudin (salume con patate bollite, cubetti di lardo, barbabietole rosse, spezie, aromi naturali e vino) e infine la Motzetta, altro simbolo della gastronomia locale. A tavola le specialità della zona sono soprattutto le zuppe, come la soca e la minestra di ortiche, senza dimenticare Le régal du Petit Berger, ideale per iniziare la giornata o per una merenda. La Thuile però ha anche una più recente storia “dolce” legata al cioccolato, ed è stata insignita, dal 2009, del titolo di Città del Cioccolato grazie alla Tometta, un tortino a base di cioccolato al latte, gianduia e nocciole che nella forma richiama il tipico formaggio d’alpeggio, ideata e brevettata da una pasticceria locale. Quest’ultima si distingue anche per la produzione di cioccolatini a base di erbe, bacche e liquori del posto, dal gusto distintamente “montano” e particolare.
Gli appuntamenti per l’estate 2025
21 giugno
Solstizio d’estate al Cromlech del Piccolo San Bernardo: la magia del solstizio d’estate al Cromlech regala un’esperienza speciale poiché il sole, tramontando dietro la sella del monte Lancebranlette, crea per pochi attimi un’ombra “magica”, lasciando in luce solo una parte dell’area.
3 – 6 luglio
Coppa del Mondo UCI di mountain bike Downhill e Enduro: spettacolare circuito di gare di Mountain bike, cui presenzierà l’attuale campione del mondo Loris Vergier in veste di testimonial.
20 luglio
Festa di Santa Margherita al Rutor: dal villaggio di La Joux si sale verso il rifugio Deffeyes per poi dirigersi alla cappellina di San Grato e Santa Margherita, eretta su una roccia a picco sul lago per scongiurare le inondazioni che flagellavano i paesi a valle a partire dal XVI secolo.
26 luglio 2025
La Thuile Trail – Memorial Edoardo Camardella Corsa su sentieri di alta montagna nel gruppo del Rutor, con vista sul Monte Bianco; si può scegliere tra il percorso classico di 25 km, una maratona di 42 km e un Ultra Trail di 70 km per gli amanti delle distanze più lunghe; le iscrizioni sono già aperte.
Agosto
Fête des Bergers al Colle del Piccolo San Bernardo: organizzata ogni due anni nella domenica che segue Ferragosto, è un appuntamento che ricorda il passato, quando i pastori valdostani incontravano i loro omologhi savoiardi per il mercato del bestiame. Ai giorni nostri, la festa è diventata un appuntamento anche per i turisti, durante il quale si svolge una delle eliminatorie della “Bataille de Rein”.